Wie ben je, waar kom je vandaan en waar heb je gestudeerd?

Ik ben Valerie Nauta. Ik kom oorspronkelijk uit Den Haag, maar woon inmiddels al jaren in Amsterdam. Ik heb in Leiden gestudeerd, waar ik tijdens mijn bachelor een half jaartje op uitwisseling ben geweest bij de University of Florida. Daarna heb ik de master Ondernemingsrecht ook in Leiden afgerond.

Hoe ben je bij HVG Law terecht gekomen?

Ik heb een beetje een omweg gemaakt, dat is wel leuk om te delen. Ik heb mijn advocaat-stage gedaan bij NautaDutilh. Toen werd duidelijk dat ik met mijn man naar New York kon voor zijn werk. Ik besloot mijn baan op te zeggen en daar iets te gaan zoeken, wat werd bemoeilijkt omdat Corona uitbrak. Ik heb in die periode verschillende dingen gedaan, waaronder voor Joe Biden als vrijwilliger campagne gevoerd voor zijn 2020 verkiezing en als tutor van basisschoolkindjes in de Upper West Side aan het werk gegaan. Door de campagne voor Joe Biden kwam ik een beetje in de krant en heb ik wat interviews gedaan. Zo kwam ik op het pad van HVG Law.

HVG Law biedt een rotator programma aan bij Donahue & Partners, de Dutch desks van HVG Law in New York, Chicago en San Francisco. Vanwege Corona konden er op dat moment geen rotators worden uitgezonden naar New York. Ik had al werkervaring als advocaat, woonde in NYC en had een werkvergunning, dus dit was de perfect match! Ik kon direct aan de slag en dat beviel aan beide kanten heel goed.

Voordat ik bij Donahue & Partners begon heb ik Corporate M&A ervaring opgedaan en vond ik ondernemingsrecht heel interessant. In New York lag de nadruk met name op internationale herstructureringen en reorganisaties. Dat was voor mij nieuw. Ik had op mijn oude kantoor ook wel eens kleine herstructureringen gedaan, maar dit zijn gigantische internationale projecten en meestal in multidisciplinaire teams met EY (Law). Nadat ik dit had meegemaakt wilde ik door met deze werkzaamheden in Nederland. HVG Law heeft in Nederland een strategische alliantie met EY Tax en maakt onderdeel uit van het global EY Law netwerk, en pakt binnen deze expertise zaken vaak in internationale en multidisciplinaire teams op. Dat sprak mij ontzettend aan. Zodoende ben ik in het Corporate Restructuring team in Amsterdam terecht gekomen.

Wat vind jij het leukste aan Corporate Restructuring?

Heel kort: Je werkt vaak voor een internationale client die binnen haar groep, vaak op internationaal niveau, herstructureringen of reorganisaties wil uitvoeren. Wij kijken dan naar de juridische aspecten, waar EY bijvoorbeeld vanuit Tax meekijkt, en wij zijn verantwoordelijk voor de (juridische) implementatie van de uiteindelijk gekozen strategie.

Het is heel vennootschapsrechtelijk, het gaat om de structuur van de vennootschappen binnen de internationale groep. Hoe ziet het er momenteel uit en wat is de gewenste structuur? De vraag is bijvoorbeeld hoe de groep beter kan worden ingericht. Vaak gaat de client al kijken naar vennootschappen die niet meer gebruikt worden, of gaan ze kijken of er voordelen kunnen worden behaald door de groep anders in te delen. Ook kunnen er delen van de business te koop worden gezet, waardoor deze eerst afgescheiden moet worden van de business die achterblijft. Of er wordt juist een business aangekocht die binnen de koper moet worden geïntegreerd in de groep. Wij kijken dan onder andere naar waar je entiteiten of verschillende business onderdelen moeten worden opgericht, geliquideerd, verhangen of verkocht. We werken hierdoor veel samen met onze EY Law en EY Tax collega’s in andere landen waar de groepsvennootschappen ook zitten. Dit maakt ons werk enorm dynamisch en internationaal. Je bent op een dag met heel de wereld aan het bellen en mailen, dat is super leuk. En in het kader van diversiteit: je moet in dit werk ook rekening houden met de vele verschillende feest- en vakantiedagen wereldwijd.

Door onze strategische alliantie met EY Tax werken wij ook regelmatig samen met onze EY collega’s in Amsterdam. We kijken dan gezamenlijk naar een structuur en bepalen een plan van aanpak voor de wensen van de client. Een leuke puzzel waar je gezamenlijk en met veel verschillende afdelingen aan werkt. Nu werken we aan een grote carve-out en werken we samen met EY Tax in de VS, maar ook met Employment, Treasury, IT, allemaal secties waar je normaal niets mee te maken hebt.

Tegelijkertijd zijn er ook kleinere projecten waar wij aan werken en waarin je nauw met de client samenwerkt. Hier zie je heel veel verschillende juridische vraagstukken voorbij komen. Het is erg leuk om die afwisseling te hebben binnen de praktijk.  

Kan je wat meer vertellen over het team Corporate Restructuring?

We hebben een groot Corporate Restructuring team van advocaten en notarissen. We zitten in Rotterdam, Amsterdam, Eindhoven en dus in de VS, maar het is een hecht en informeel team. Ondanks dat we in verschillende steden werken, werken we ook graag met elkaar gezamenlijk op projecten. Begin je vers vanuit de studiebanken op de praktijk dan krijg je goede begeleiding, maar je kan ook direct zelfstandig aan het werk. We willen dat iedereen goed op zijn plek zit en kan doorgroeien binnen de praktijkgroep. We zijn veel met ieders ontwikkeling bezig. Op junior-niveau, maar ook op meer senior niveau. Ik ben bijvoorbeeld dit jaar begonnen aan de Grotius opleiding Ondernemings- en Vennootschapsrecht. Het is mooi dat daar ruimte voor wordt gemaakt.

Wil je nog wat kwijt?

Wat ik niet wist van HVG Law voordat ik hier kwam werken is dat we een strategische alliantie hebben met EY Tax en onderdeel uitmaken van het global EY Law netwerk. Dat is echt uniek! Wat ook heel mooi is binnen onze organisatie, is de mogelijkheid om je ook maatschappelijk bezig te houden. Zo kunnen wij ook bijdragen aan de Corporate Social Responsibility programma’s. Eén programma hiervan is de Refugee Talent Hub. Getalenteerde vluchtelingen worden hierbij gekoppeld aan een mentor van HVG Law of EY. Ik heb mij daarvoor opgegeven en mentor sinds een paar maanden een mentee bij het vinden van een baan op de Nederlandse banenmarkt. Ik heb zelf in mijn jeugd in het Midden-Oosten gewoond, dus dit onderwerp raakt mij. Het is zo moeilijk om hier vanuit positie nul zonder netwerk een baan te vinden of door te studeren, ook al heb je bijvoorbeeld al een hoge functie bij een bank of advocatenkantoor gehad in je land van herkomst.

Wat zou je een nieuwe collega Corporate Restructuring willen meegeven?

Als je vanuit je studie komt is het misschien moeilijk om een beeld te krijgen bij wat wij doen op de Corporate Restructuring afdeling. Het is niet iets waar je een vak over krijgt op de universiteit. Je leert veel over het ondernemingsrecht, maar de toepassing daarvan kan je je misschien minder voorstellen. Dat had ik ook toen ik begon met werken. Als je hierin geïnteresseerd bent, ga vooral vragen stellen!

Drink een keer een koffietje met ons, daar staan wij helemaal voor open.